Residuos peligrosos: Pilas y baterías

Dos expertos explican por qué estos deshechos son tan contaminantes y comentan sobre la situación actual en Villa María y Villa Nueva.

Las pilas y baterías pueden contaminar suelo y agua por más de mil años. 

Gastón Borgobello (22) es estudiante universitario y vive en Villa Nueva. La batería de su notebook dejó de funcionar y se vio obligado a cambiarla; luego se encontró con la incertidumbre de qué hacer con la batería vieja: “Me da cosa tirarla a la basura porque sé que contamina, pero a la vez si la llevo a un punto limpio no creo que le hagan ningún tratamiento”, dijo. Susana Hostar (58), de Villa María, pasó por una situación parecida: “Compré la batería nueva en un local y dejé la vieja ahí; me dijeron que se la iban a dar a la Municipalidad pero no sabían qué pasaba después”. ¿Qué sucede en ambas villas con estos peligrosos residuos? ¿Son tratados correctamente?

Tomás Quintilla es licenciado en Ambiente y Energías Renovables, graduado de la Universidad Nacional de Villa María (UNVM). ”Las pilas son contaminantes porque tienen moléculas de metales pesados como el litio, el magnesio, el cadmio, el zinc, etcétera”, dijo. “Todo este tipo de metales, por más que se libere en pocas concentraciones, cuando llega a un curso de agua es muy contaminante, y los efectos son distintos según el material”, comentó.

“Por ejemplo el plomo, al llegar a un cauce de agua se va transportando y acumulando en los seres vivos con los que se cruce, se les distribuye en el organismo, y a medida que se avanza en la cadena trófica la contaminación continúa de ser en ser”, explicó Quintilla. “Algunos metales no hace falta ingerirlos, se pueden meter en el organismo a través del contacto con la piel; el plomo y el cadmio por ejemplo se pueden acumular en los huesos, irse a los riñones, aumentar la presión arterial”, agregó.

“Algunos causan cáncer, otros pueden causar un infarto por intoxicación, encefalitis, enfermedades muy variables; se puede ingerir en la comida, en el agua, y por más que las concentraciones sean muy pequeñas puede llegar a hacer mucho daño”, reiteró el licenciado. Cuando se le consultó por la situación villamariense, el entrevistado respondió: “En Villa María durante muchos años se recolectaron las pilas que se depositaban en el conteiner en frente de la Municipalidad, y eso después se mandaba a Buenos Aires, pero desconozco la situación actual”. “Que yo sepa, en Villa María nunca se trataron las pilas; sí se acumulaba para enviarlas”, cerró.

Marcelo Maldonado se especializa en la gestión de residuos industriales y además da clases en la UNVM, también en la carrera en Ambiente y Energías Renovables. “Algunas pilas  contienen metales pesados como el níquel, el cadmio y, el más tóxico, el mercurio; en cuanto a las baterías, contienen plomo y algunas ácido”, comentó.

“Las baterías tienen mercado de recuperadores de plomo que deben ser controlados para garantizar la neutralización del ácido y disposición de la carcasa”, dijo el experto; este es el caso de las famosas chacaritas (en Villa María existen al menos dos) que, dentro de otras cosas, reciben baterías viejas de vehículos para reciclar el plomo. “Las pilas no tienen recuperadores al menos en el país”, agregó.

Sobre el paradero de estos residuos que quedan fuera del mercado de recuperación, el docente comentó: “El destino es el basural de cada ciudad, como el de todos los residuos peligrosos generados en los domicilios particulares; muchas campañas de recolección de pilas terminan en el mismo lugar”. “Si el sitio de disposición final de los Residuos Sólidos Urbanos estuviera adecuadamente construido y operado, separando antes del vertido final las fracciones aprovechables, el riesgo sería mínimo, pero no conozco ninguno que cumpla ambas condiciones”, reveló.

Maldonado explicó que la forma idónea de tratar las pilas sería “disponiéndolas en una celda de seguridad, estanca, identificada y controlada”. Cuando se le preguntó si este tratamiento era llevado a cabo en ambas villas, respondió: “Desconozco lo que se hace en Villa María; en Villa Nueva no se hace nada”. 

Cabe recordar que si bien en Villa María hubo y hay un plan de recolección diferencial que consta de diversos puntos limpios repartidos en la ciudad para que los ciudadanos trasladasen este tipo de residuos, el año pasado vecinos del barrio Bello Horizonte denunciaron que el punto designado de su zona se había convertido en un basural a cielo abierto, afectando también a los barrios San Juan Bautista y Los Olmos.